Chimayó es un pueblo pequeño ubicado en el condado de Río Arriba en el estado de Nuevo México en Estados Unidos. Es más conocido por la iglesia el Santuario de Chimayó donde se dice que han sucedido curas milagrosas y miles de fieles católicos acuden cada año para orar y ser sanados. El pueblo de Chimayo es también conocido por los chiles rojos cultivados por sus agricultores.
El 26 de Enero de 1991, Chimayó fue testigo de uno de los días más mortíferos en la historia moderna de Nuevo México, cuando el entonces joven de 29 años de edad de nombre Ricky Abeyta disparó y mató a siete personas, entre ellas dos agentes de la ley y a un bebé de 5 Meses.
El paso de los años ha hecho poco para atenuar la memoria, o el significado, de ese día para muchos de los involucrados.
Documentos de la corte y los informes oficiales cuentan la siguiente historia de los asesinatos:
Abeyta se dedicaba a la carpintería por cuenta propia y descrito por los lugareños como un excelente cazador, ya era un viejo conocido por las autoridades de poseer un temperamento fuerte y problemático ya que en el pasado había sido acusado en una variedad de cargos, incluyendo asalto con agravantes, acoso por teléfono y hurto.
Abeyta mantenía una relación de noviazgo con Ignacita Vazques Sandoval, y posteriormente se fueron a vivir juntos a la casa de Abeyta ubicada entre Española y Chimayo justo al lado de la carretera estatal 76 en el condado de Río Arriba, pero los problemas comenzaron a surgir debido a fuertes discusiones que derivaron en violencia doméstica llegando a su punto máximo cuando Ignacita le dijo q se iba a salir de su casa provocando el enojo de Abeyta que le disparo en tres ocasiones hacia la casa movil y el vehículo de su propiedad. Por dicho incidente solicitó orden de restricción para mantener a Abeyta lejos de ella, Sandoval le dijo a la oficial de la audiencia de violencia doméstica Carol J. Vigilia que Abeyta había enfurecido cuando ella le dijo que estaba saliendo de su casa, por lo que temía por su vida.
El 26 de enero de 1991,Los familiares de Ignacita se habían reunido ese sábado por la tarde para ayudar a Ignacita mudarse de la casa móvil de Abeyta. Comenzaron a mover sus cosas en un remolque y tres vehículos estacionados afuera. Posteriormente, el oficial de Policia Jerry Arnold Martínez había ido a el domicilio para cumplir una orden de restricción en contra de Abeyta por los disparos realizados a Ignacita el miércoles anterior. El oficial no encontró a Abeyta y se fue antes de 16:00.
Abeyta llegó al lugar poco después de que el oficial Martínez se fue. Según los testigos, dijo, "! Con ESTO pagaron!" (Con esto yo lo devolveré!) Luego tomo su rifle y empezó a disparar primero contra Ignacita disparándole en la cabeza mientras ella estabas de rodillas al suplicarle que no les hiciera daño y luego disparó a su hijo Eloy Sandoval de 13 años, en la espalda y en los glúteos al tratar de huir, quien cayó herido en el lugar.
Mientras tanto, la hija de Ignacita, Maryellen de 19 años, agarro al bebe de 5 meses de edad y trató de huir. Sin embargo los disparos del rifle de Abeyta los alcanzaron a ambos, al igual que a la hermana de Ignacita, Cheryl Rendon.
Macario "Mickey" Gonzales de 18 años, el novio de Maryellen y el padre del bebe de 5 meses de edad, estaba afuera subiendo una de las pertenencias de Ignacita en el Remolque y Abeyta le disparó en varias ocasiones en la espalda dandole muerte.
Otra de las hermanas de Ignacita, Celina González, y su sobrina, Nikki Rendón, de 3 años, (la hija de Cheryl Rendón), lograron escapar por una ventana.
El oficial Martínez volvió a las 16:30 para cumplir con la orden de restricción justo cuando el tiroteo inicial terminó, ignorando lo q ahí había sucedido. Abeyta aprovechando esto sorprendió a el oficial Martínez y le disparó dos veces en la cabeza a corta distancia. El cuerpo de Martínez quedo tendido al lado de su coche patrulla.
Alertados por la radio frecuencia sobre los disparos, varios oficiales fueron enviados al lugar, siendo el oficial Glen Huber el que se encontraba mas cerca ya que estaba trabajando en un caso de un vehículo robado, Huber sin más información, no tenía forma de saber lo grave que estaba la situación; desconocia que el ayudante del sheriff Jerry Martínez ya estaba muerto de dos disparos en la cabeza. El oficial Huber al ser el primero en llegar solo, estacionó su patrulla a una distancia considerada quedando lejos de la escena para darse una oportunidad de analizar la situación antes de tomar cualquier acción. Sin embargo a una distancia de unos 200 metros, Ricky Abeyta aprovechando su práctica como cazador le disparó al oficial Glen Huber en la cabeza con su rifle 7 milímetros. El oficial murió instantáneamente mientras estaba sentado en su patrulla con el micrófono de la radio en la mano y con una pierna fuera de la unidad.
A continuación, el sargento de la Policía Estatal. Chris Valdez, un policía que había estado en la fuerza durante unos dos años, dijo que estaba terminando un cambio de turno cuando recibió una llamada de disparos en Chimayó. Valdez, había sido trasladado a la oficina de la Policía Estatal en Española desde la oficina en Dulce tan sólo dos o tres semanas antes.
"Recibí la llamada, y yo sabía que Jerry (Martínez) y Glen (Huber) estaban por ahí, pero no tenía idea de que habían sido asesinados", dijo Valdez. "Me presenté allí y un muchacho (Eloy Sandoval) vino corriendo hacia mí gravemente herido de bala . Cogí una bolsa de dormir que tenia en la patrulla y lo envolvi. Él estaba helado ".
Eloy Sandoval le dijo a Valdez que los dos oficiales habían sido asesinados. Y que no sabía si Ricky (Abeyta) todavía estaba en la casa. "
Los dos primeros cuerpos, los de la bebé y una mujer, fueron encontrados en las afueras de la puerta principal de la casa. El cuerpo del hombre fue encontrado en el remolque aparcado al frente de la casa.
Alrededor de 30 oficiales rodearon la casa de Abeyta, creyendo que aún estaba dentro. Cuando ingresaron más tarde, encontraron los cuerpos de las dos mujeres.
En lo que los agentes llegaron al lugar, Abeyta logró escapar.
Se establecieron controles de carretera y decenas de oficiales implementaron la búsqueda del fugitivo. Un helicóptero equipado con visión nocturna fue traído. Esa noche hacia mucho frío y nadie sabia donde estaba Abeyta. Todos en el pueblo hablaban de que Abeyta era un buen francotirador y contaban de cómo podía tocar la campana de una cabra con un disparo a 100 metros.
Posteriormente, la policía encontro seis colillas de de cigarrillos de la marca que fumaba Abeyta en un acantilado con vista hacia la escena de los hechos, "era como si nos estaba mirando desde arriba", aseguró un oficial.
La camioneta de Abeyta fue encontrada abandonada en una carretera aledaña, pero el fugitivo evadió la captura en toda la noche. Las autoridades suspendieron la búsqueda a pie y en helicóptero por las montañas que rodean al pueblo al caer la noche.
Luego, alrededor de las 9:30 pm el domingo por la noche, los oficiales de la Policía del Estado recibieron la noticia de que Abeyta, junto con algunos de los miembros de su familia, se encontraban en la oficina de la Policía Estatal de Distrito V en Albuquerque. El asesino quiso rendirse. El Capitán James O. Jennings, el sargento. Gary Smith y Oficial Danny Lichtenberger tomaron a Abeyta en custodia. Abeyta expresó su preocupación de que si continuaba corriendo y escondiéndose, no sería capturado con vida por los agentes de policía cuando lo encontraran. Pidió a los oficiales que hicieron el arresto que no le hicieran daño, y dijo que no quería ser esposado. El Capitán Jennings le dijo que no iba a ser maltratado, pero que si iba a ser esposado. Fue trasladado a Santa Fe sin incidentes.
Manuel Sánchez, hermanastro de Abeyta quien acompañó al acusado a entregarse a la jefatura de policía, dijo que Abeyta no le había dicho nada. "Él sólo llamó a mi puerta (en Bernalillo, un pueblo cerca de Albuquerque)... Y sólo me dijo que quería rendirse", dijo Sánchez.
Abeyta fue presentado a la corte el lunes pero no estuvo representado por un abogado y no hizo ninguna declaración sobre el caso.
Juicio
En el juicio, los fiscales pidieron la pena de muerte para Abeyta, quien fue encontrado culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado, dos cargos de asesinato en segundo grado y un cargo de homicidio involuntario. Un jurado deliberó durante 11 días antes de decidirse a darle vida en la cárcel.
Para el abogado de Ricky Abeyta, su principal interés era evitar la pena de muerte. Obtener la pena de muerte era una posibilidad remota porque era Santa Fe, pero si alguien iba a conseguirlo, iba a ser él, porque él mató a un bebé y dos (agentes de la ley). Eso es lo peor que puede pasar ", aseguró el fiscal.
El abogado, Gary Mitchell, trató de humanizar a Abeyta, frotando sus hombros, y charlando y bromeando con él. "Tenía que presentar a Abeyta frente a el jurado como un ser humano en lugar de un monstruo".
Juzgado por sus crímenes en noviembre de 1991, Ricky Abeyta fue declarado culpable de cuatro cargos de asesinato en primer grado (por matar a Glen Huber, Ignacita Sandoval, Maryellen Sandoval, y Cheryl Renden); dos cargos de asesinato en segundo grado (por matar a Jerry Martínez y Marcario Gonzales); y un cargo de homicidio involuntario (por matar a Justin Gonzales). Fue absuelto de intento de asesinato por disparar Eloy Sandoval. En conjunto, y para ser servido consecutivamente, la sentencia de Abeyta totalizo en 146 años.
Abeyta, de 28 años, apareció sombrío ante el magistrado Richard C. Martínez que le ordenó que se celebrará sin fianza e instó a Abeyta "para reflexionar sobre su vida perdida.
"Me entristece, pero también me enferma cuando la violencia doméstica... Resulta en este tipo de actos violentos que finalmente toman la vida de seres humanos, especialmente las de los niños inocentes", dijo Martínez.
Familiares llorosos, 20 de los cuales asistieron a la lectura de cargos al final de la tarde, aseguraron que Abeyta era un hombre tranquilo y ecuánime.
"Todavía estoy en estado de shock. No puedo creerlo", dijo Sánchez, su hermanastro. "Cuando uno se molesta, no te das cuenta de lo que estás haciendo.... Fue probablemente algo que lo provocó."
Abeyta permanece en una prisión estatal en Amarillo, Texas, cumpliendo una condena de 146 años sin libertad condicional, de acuerdo con una base de datos en línea recluso.
Los oficiales Huber y Martínez fueron enterrados en el Cementerio Nacional en Santa Fe con honores militares y policiales. Su cortejo fúnebre era de diez kilómetros de largo.
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